El Parque nacional del Manu, ubicado en el sudeste de Perú (entre las regiones de Cusco y Madre de Dios) es uno de los parques tropicales más grandes de América del Sur. El parque se extiende desde las montañas a la selva. Cubre dos millones de hectáreas (4.5 millones de acres), y el territorio es rico en flora y fauna con una gran variedad de hábitat, incluyendo los altos Andes, bosques pluviales, y bosques tropicales pluviales de planicies. En 1977, el Parque nacional del Manu fue designado como Reserva Biológica Mundial, hogar de nutrias, caimanes, jaguares, aproximadamente 13 especies de primates y cerca de 1000 especies de aves además de un 10% de las especies de plantas vasculares en el mundo, incluyendo varias especies de higos y palmeras, e innumerables especies de plantas medicinales, que están siendo catalogadas por los científicos.
Una sola hectárea de bosque del Manu puede tener hasta 220 especies de árboles, mientras que una hectárea de bosque templado en Europa o América del Norte puede ser a lo máximo de hasta veinte especies de árboles. El Parque nacional del Manu puede ser considerado el parque con mayor diversidad biológica y el más protegido del planeta.
Salida de la ciudad del Cusco muy temprano por la mañana en uno de nuestros vehículos especialmente equipados para la ruta. Atravesaremos interesantes valles interandinos y pintorescas comunidades campesinas visitando las Tumbas Pre-Incas “Chullpas” de Ninamarca. A medio día pasaremos por Paucartambo, típico pueblo colonial de mucha importancia en aquel entonces y que aún conserva su estilo colonial, tendremos nuestro almuerzo en la ruta y continuaremos el recorrido pasando por el Bosque de Nubes, área de los Osos de Anteojos, Gallito de las Rocas, orquídeas, bromelias, helechos, etc, hasta llegar a nuestro albergue Orquídeas de San Pedro donde pasaremos nuestra primera noche.
En la mañana, saldremos en la búsqueda del Gallito de las Rocas, ave nacional de Perú con un llamativo plumaje de colores rojo y naranja, para apreciar su danza de cortejo. Luego del desayuno, iniciamos el recorrido hacia el poblado de Pilcopata y después al puerto de Atalaya en las orillas del río Alto Madre de Dios, donde tomaremos nuestro bote a motor para descender por el río. Durante esta travesía, observaremos la gran variedad de especies de aves que hay en la zona: garzas, buitres, cormoranes, etc; hasta llegar a la Reserva Privada “Erika” donde pasaremos nuestro segunda noche.
Luego del desayuno, realizaremos una caminata matutina con nuestro guía, donde disfrutaremos y conoceremos de la vida silvestre que nos rodea. Luego, abordaremos nuestro barco, cruzamos el río y caminaremos alrededor de 30 minutos a través de un sendero donde observaremos diversidad de flores como plantas sensitivas, heliconias, frutales, entre otras; hasta llegar a la Laguna de Machuwasi, donde remaremos en canoas y observaremos las diferentes especies de ave de la zona. Por la noche, caminaremos por las cercanías del lodge para observar anfibios e insectos.
Temprano en la mañana, abordaremos nuestro bote a motor con destino a la Collpa, una pared del río donde diversidad de loros, pericos y posiblemente hasta guacamayas se acercan a extraer y lamer la arcilla de la pared todas las mañanas, esto debido a que presuntamente la arcilla contiene minerales que son necesarios en su dieta. Terminada la actividad, regresaremos al albergue para buscar nuestras cosas y regresar en bote hacia el Puerto de Atalaya, donde nos estará esperando el transporte que nos llevará a Cusco. Almorzaremos en la ruta y estaremos llegando a Cusco en la noche.
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